L’histoire de la chaussure remonte à des millénaires. Outre sa fonction première pour la protection des pieds, la chaussure a été une manière de distinguer son statut social en société et de se différencier esthétiquement (Marie-Antoinette possédait jusqu'à 500 paires). Revenons quelques siècles en arrière afin de découvrir l’histoire et l’évolution de la chaussure…

Qui a inventé la chaussure ?

La plus vieille chaussure du monde aurait été découverte dans la province arménienne de Vayotz Dzor, dans une grotte, il y a plus de 5 500 ans. Le soulier était fabriqué probablement d'un seul morceau de cuir, plausiblement d’une peau de bovidé. Elle était maintenue fermée par un lacet en cuir introduit dans une vingtaine d'œillets.

Cette conception se retrouve largement à travers l'Europe et à travers les époques préhistoriques, ce qui suggère que ce type de soulier a été porté pendant peut-être plusieurs milliers d'années.

Les premières preuves visuelles de mocassins ont été découvertes sur la momie d’Ötzi qui a prouvé que les êtres humains portaient des chaussures il y a 5 000 ans. En effet, ses chaussures étaient fourrées, fermées par un lacet et pourvues d’une semelle crantée. La tige et la semelle extérieure étaient composées de différents types de cuir.

En Egypte ancienne...

Il y a environ 3 000 ans av. J.-C, les Égyptiens ont inventé les sandales pour se protéger de la forte chaleur du sable. Elles étaient fabriquées à partir de fibre de papyrus.

Les chaussures au moyen-âge...

La poulaine est la chaussure emblématique de cette période. Il s’agissait au XVème siècle, de la paire de prédilection pour les classes supérieures. De forme pointue et allongée, elles pouvaient mesurer jusqu’à 50 cm. La longueur de la pointe était un élément pour distinguer son appartenance à une classe sociale. Les modèles les plus raffinés étaient brodés en soie et comportaient des motifs floraux ou décoratifs de toute beauté.

Jusqu'à la fin du XIXème siècle, en France, les chaussures esthétiques mais inconfortables reflètent le statut social : les nobles montrent ainsi qu'ils n'ont pas besoin de marcher longtemps, contrairement aux classes moins aisées qui empruntent des chemins en général mal entretenus.

L’apparition des talons...

Au XVème siècle, apparaissent les chopines. Il s'agit d’un type de chaussure, dont la particularité est un très haut talon en bloc qui peut atteindre parfois les 70 cm. Initialement créées pour protéger les longues robes de la saleté, les chopines étaient également un frein imposé par les hommes vénitiens, puisqu’avec cette paire, les femmes ne pouvaient se déplacer et exercer des activités. Les femmes qui les portaient avaient un ou deux domestiques à leurs côtés pour les aider à marcher.

Au XVIIe siècle, les hommes comme les femmes adoptent les chaussures à talon. En effet, à cette époque, on porte des chaussures très travaillées, mélangeant le cuir, le brodé, la dentelle, le velours et la soie.

L’évolution des chaussures avec la révolution industrielle...

A partir de 1830, l’industrialisation a permis la première production en série de chaussures. Autrefois de confection purement artisanale, la fabrication de chaussures en série s’accroît grâce à l’invention de la machine à coudre et l’apparition d’innovations techniques. Ainsi, les chaussures deviennent accessibles à toute la population au XIXe siècle.

De plus, grâce à Alexis Godillot, la distinction entre le pied gauche du pied droit ainsi que les différentes pointures apparaissent lors de la fabrication. Cette homme, né en 1816 à Besançon, était un entrepreneur et manufacturier français, surtout connu pour les chaussures militaires que son entreprise produisait et auxquelles il laissa, par antonomase, son nom, les « godillots » d'où dérive par l'argot, le terme « godasses ». Avant ce succès, il a exercé plusieurs métiers, à commencer par être organisateur officiel de fêtes, gérant d’une tannerie en banlieue parisienne et plus tard en 1853, fournisseur officiel aux armées, pendant la guerre de Crimée. Sa manufacture produit pour l'armée française des selles, des chaussures et également des tentes.